茶，是發(fā)源中國的著名自然保健飲料。唐·陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏”?！渡褶r(nóng)百草經(jīng)》：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。晉人常璩著《華陽國志·巴志》記載“周武王伐紂，實得巴蜀之師，茶蜜皆納貢之。”這表明在周朝的武王伐紂時，巴國(今四川東部)就已經(jīng)納貢特產(chǎn)的茶葉了。在東漢、西漢均有食用茶的文字記載。魏晉南北朝時，文人無以匡世，清淡漸盛，但不是每一個人都有劉伶、阮藉那樣的酒量和不怕喝死的決心，要是喝多了胡言亂語，還傷感情，到后期，茶的飲料功能被進一步開發(fā)出來，清談活動中，更多地用品茗來代替飲酒，茶逐漸變成奢侈飲料。這期間茶的飲用方法，是將茶進行初加工，制成茶餅或茶團，干燥后存放，飲用時注入沸水，并加鹽、桔皮或姜蔥調(diào)味烹煮，這一飲用法, 一直沿用至唐代，現(xiàn)在，一些少數(shù)民族飲茶時中還會加鹽，而在尼泊爾、錫蘭等國家飲用紅茶時還有加入小豆蔻、丁香和肉桂等香料的習慣，這都依稀保留著當年飲茶的影子。不過，飲茶的人群主要集中在上層，較小眾，老百姓是喝不起的，茶葉不是生活中的必需品，茶葉貿(mào)易在經(jīng)濟總量中占的比重輕，各地只是以納貢的形式向朝廷提供茶葉，不是嚴格意義上的稅收，