是一種源于歐洲貴族階級的文具。
最開始只是 貴族隨身攜帶的短匕首或短劍，后來逐漸演化為專用于開啟信封封口的 短劍形狀的文具。
特點是一般刃口很鈍，劍頭也不鋒利，有些裝飾很華麗。長度在15-20厘米，重量在0.3kg以下。一般制作的華麗美觀，具有很高的藝術(shù)價值和收藏價值。
在古代的歐洲，信件采用三角形封口。一般用膠水封住封口。而貴族為了彰顯其顯赫身份，通常以紅色蠟油進(jìn)行封口。即用融化的蠟滴在信的封口處，成為蠟封。地位越高的貴族，蠟封越精致，通常為花型或盾型，上面刻有家族的紋章，徽記等。拆信時直接撕開信封有可能損壞信件，用手摳去蠟封會弄臟手指，于是貴族用小刀，短劍等道具劃開信封，撬掉蠟封，隨著時間推移，漸漸出現(xiàn)了專門用來拆信封用的小刀，短劍，就是開信刀。由于只是開信，開信刀刀口，刀頭并不鋒利，不能做其他用處，只能丟在書房的桌子上，伏安工作的人，難免隨手拿來把玩一番。因此開信刀越做越精致，越做越華麗，漸漸成為一種藝術(shù)品，收藏品，成為了身份和地位的象征。