一、 uspto的監(jiān)管邏輯：一切以美國利益為導(dǎo)向
2017年，美國以“中國知識產(chǎn)權(quán)存在侵犯行為”為由，對中國啟動301調(diào)查，拉開了最新一輪中美貿(mào)易摩擦序幕。美國預(yù)設(shè)中國為戰(zhàn)略競爭對手，遏制我國高科技領(lǐng)域發(fā)展，以知識產(chǎn)權(quán)為借口單方面發(fā)起制裁，301調(diào)查相關(guān)措施原定于今年8月23日到期。近日，美國貿(mào)易代表辦公室(ustr)表示，“對華發(fā)起301調(diào)查并加征關(guān)稅的行動不會停止，且ustr會針對上述行動進(jìn)行后續(xù)審查”。
過去30年，也是中美知識產(chǎn)權(quán)合作與紛爭的30年，期間美國就知識產(chǎn)權(quán)問題一直在向中國施壓。如今種種跡象顯示，美國專利及商標(biāo)局（以下簡稱uspto）已逐步淪為中美博弈的工具。
9月6日，uspto局長kathi vidal在官網(wǎng)發(fā)布了一篇名為“促進(jìn)美國的海外利益”（advancing u.s. interests abroad）的博客。
文中提到，在日內(nèi)瓦舉行的世界知識產(chǎn)權(quán)組織 (wipo) 成員國大會上，uspto加強(qiáng)了與日本專利局jpo和歐洲專利局epo的溝通，和英國合作建立了美英知識產(chǎn)權(quán)工作組，與包括印度尼西亞、日本、馬來西亞、菲律賓和越南在內(nèi)的幾位同行討論了印度-太平洋經(jīng)濟(jì)繁榮框架（ipef），kathi還將前往東南亞繼續(xù)這些努力。
據(jù)悉，美國近年來一直在加碼歐洲的專利布局，epo公布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2021年美國在歐洲獲得27424件授權(quán)專利，中國只有6864件，是美國的1/4。2016年-2020年間，美國在歐洲獲得專利的趨勢也顯著高于中國?？梢灶A(yù)想，如果美國和歐洲繼續(xù)加強(qiáng)合作，未來中國企業(yè)將會越來越被動，歐美或?qū)⑦M(jìn)一步通過知識產(chǎn)權(quán)的武器打擊中國企業(yè)，要么將其擠出海外市場，要么被迫繳納高昂的專利許可費(fèi)。
綜合來看，美國一方面增強(qiáng)伙伴關(guān)系，加強(qiáng)對中國周邊國家，以及ip5（中美歐日韓知識產(chǎn)權(quán)五局合作）除中國外國家的影響力。另一方面對積極申請知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的中國企業(yè)、機(jī)構(gòu)進(jìn)行嚴(yán)格審查以及批量制裁。
二、 監(jiān)管鎖定商標(biāo)——中國已被列為重點(diǎn)觀察對象
時(shí)間推到最近兩年，2021年1月13日，uspto官網(wǎng)發(fā)布題為《中國的商標(biāo)和專利：非市場因素對申請趨勢和知識產(chǎn)權(quán)系統(tǒng)的影響》的報(bào)告，把中國列為重點(diǎn)觀察對象。
該報(bào)告首先將來自中國的商標(biāo)申請快速增長的原因歸結(jié)為政府的資助，并認(rèn)為中國夸大了自己的創(chuàng)新力和品牌創(chuàng)造力。報(bào)告中特別提到，深圳允許申請人在符合條件的外國（包括美國）申請注冊商標(biāo)，可獲得5000元人民幣（約750美元）的補(bǔ)貼。而uspto在2015年將其最低成本的全電子申請費(fèi)降低至225美元后，在uspto的申請費(fèi)用大大低于補(bǔ)貼金額，此后商標(biāo)申請激增，導(dǎo)致其審查速度從3個(gè)月變成了7個(gè)月，拿證書從8個(gè)月變成了一年多。
經(jīng)查詢，實(shí)際上，深圳市政府已于2019年修訂了知識產(chǎn)權(quán)專項(xiàng)資金操作規(guī)程，資助費(fèi)用已調(diào)整到1000元，并且同一申請人年度受資助件數(shù)不得超過3件，對制度進(jìn)行了完善，但uspto對這一政策調(diào)整視而不見。
其次，該報(bào)告還認(rèn)為，在來自中國的商標(biāo)申請中存在很高比例的不誠信商標(biāo)注冊申請和欺詐性商標(biāo)樣本。uspto官網(wǎng)顯示，自2012年至今，已有500余家中國代理機(jī)構(gòu)收到uspto的《理由陳述令》，其中直接將某些行為定義為“欺詐”，但最后被證實(shí)并受到嚴(yán)重制裁的極少。
這些事件提醒我們，無論真相如何，在今后司法實(shí)踐中，美國針對中國代理機(jī)構(gòu)的執(zhí)法力度必然會增加，中國企業(yè)進(jìn)入美國市場也將面臨更大的風(fēng)險(xiǎn)和考驗(yàn)。
從針對商標(biāo)侵權(quán)的訴訟模式和賠償金額便可窺見一二。比如中國跨境電商賣家會直接收到美國法院的傳票，中國企業(yè)在美國平臺賬戶上的資金直接被凍結(jié)、店鋪被關(guān)掉，美國還能直接針對中國企業(yè)采取商標(biāo)制裁措施……
據(jù)公開報(bào)道，中美多位律師表示，從已接觸的涉及中國跨境電商案件來看，“存在大量不侵權(quán)的案例”，“一些原告提起了包括完全無辜的被告在內(nèi)的訴訟”。大多數(shù)情況下，面對復(fù)雜的海外訴訟，賣家為了迅速解封賬戶，不會應(yīng)訴，而是選擇交一筆和解金了事。正是絕大多數(shù)賣家的這種“退一步、忍一下”，導(dǎo)致針對中國的知識產(chǎn)權(quán)圍獵越來越猖獗。
早已有聲音質(zhì)疑美國某些平臺的不少做法有失公平，過于簡單粗暴，讓中國企業(yè)和賣家十分被動，甚至遭受重大損失。業(yè)內(nèi)人士擔(dān)心，“美國對來自中國的商標(biāo)申請仍戴有有色眼鏡，未來或許還會出現(xiàn)更多被uspto制裁的代理機(jī)構(gòu)或企業(yè)。”
三、選擇規(guī)模大業(yè)務(wù)成熟的代理機(jī)構(gòu)：uspto強(qiáng)監(jiān)管下賣家抵御風(fēng)險(xiǎn)的最佳措施
過去數(shù)年，中國大量知識產(chǎn)權(quán)代理機(jī)構(gòu)收到uspto發(fā)出的《理由陳述令》，如果涉事企業(yè)無法在限定時(shí)間內(nèi)回復(fù)并得到uspto采納，將面臨制裁。雖然事由各不相同，但據(jù)了解，絕大部分知識產(chǎn)權(quán)代理機(jī)構(gòu)最終都沒有妥善處理。
不久前，深圳頭部知識產(chǎn)權(quán)代理機(jī)構(gòu)“賣家**”也收到了uspto下發(fā)的《理由陳述令》，由于涉及商標(biāo)數(shù)量非常多，引起行業(yè)廣泛關(guān)注，一度引起賣家恐慌。
近日，筆者從該機(jī)構(gòu)相關(guān)人士處知悉，其已經(jīng)妥善處理此事，涉事商標(biāo)的賣家在調(diào)研中也均表示沒有受到此次事件影響。
該機(jī)構(gòu)表示，收到《理由陳述令》后第一時(shí)間組建了以邁克爾·維納 (michael wiener) 的律師為核心的專業(yè)律師團(tuán)隊(duì)。據(jù)了解，邁克爾·維納 (michael wiener) 律師是維納知識產(chǎn)權(quán)律師事務(wù)所（wiener ip firm,llc）的創(chuàng)始人，擁有喬治敦大學(xué)法律中心法學(xué)博士，也是美國最高法院律師協(xié)會和哥倫比亞特區(qū)律師協(xié)會中的一員，擁有超過17年商標(biāo)和知識產(chǎn)權(quán)工作經(jīng)驗(yàn)。值得注意的是，邁克爾·維納 (michael wiener) 還在uspto擔(dān)任了14年的商標(biāo)審查律師，熟知美國專利商標(biāo)局的運(yùn)作方式。
該律師指出，uspto主動撤銷其所涉注冊商標(biāo)的可能性極低，其客戶也大概率不會受到影響。在筆者看來，該機(jī)構(gòu)在此次事件中結(jié)果向好的最主要原因，得益于其具備了大企業(yè)的抵御風(fēng)險(xiǎn)能力，合規(guī)化經(jīng)營程度高，并能夠快速聘請專業(yè)海外律師團(tuán)隊(duì)與uspto建立專項(xiàng)溝通渠道。
在uspto官網(wǎng)公示的信息中，2019-2020年間，在530余個(gè)被調(diào)查對象中，絕大部分都是中國的代理機(jī)構(gòu)，其中深圳居首。2021年開始出現(xiàn)制裁令。不難看出，uspto正在加大對中國商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)的調(diào)查力度。在監(jiān)管趨嚴(yán)的大背景下，筆者建議企業(yè)和賣家在海外商標(biāo)布局過程中，盡量委托規(guī)模較大，業(yè)務(wù)成熟，具有正規(guī)資質(zhì)的代理機(jī)構(gòu)。
據(jù)中國海關(guān)總署9月7日發(fā)布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2022年前8個(gè)月，中美貿(mào)易額同比增長9.5%，達(dá)到5149.59億美元。其中，中國對美國出口3971.51億美元，增長12.2%，跨境電商出口占比也在不斷增加。毋庸置疑，跨境電商已成為中國出口貿(mào)易一股核心力量。
在電商領(lǐng)域，中國也早已在全球范圍內(nèi)處于領(lǐng)先地位。從產(chǎn)品出海到品牌出海，如今中國又站上了一個(gè)新的臺階，出海企業(yè)要思考的，是如何用知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)自己，保護(hù)中國在全球的地位和利益。在這一點(diǎn)上，尤其需要專業(yè)成熟的知識產(chǎn)權(quán)機(jī)構(gòu)，幫助更多企業(yè)用最穩(wěn)妥的方式實(shí)現(xiàn)美國乃至全球的知識產(chǎn)權(quán)布局。監(jiān)管升級、政策打壓絕不是逼退中國企業(yè)出海的信號，而是預(yù)示著一個(gè)新的開始。
（內(nèi)容來源于跨境電商頭條）