隨著中國海運(yùn)市場的開放，國內(nèi)國際運(yùn)輸業(yè)務(wù)和貨運(yùn)代理業(yè)務(wù)競爭激烈，中國外國貨運(yùn)代理公司(以下簡稱外國貨運(yùn)代理或貨運(yùn)代理)開始簽發(fā)自己的貨運(yùn)代理提單(house b/l)，與托運(yùn)人形成運(yùn)輸合同關(guān)系。
同時(shí)，外國貨運(yùn)代理必須找到實(shí)際承運(yùn)人來運(yùn)輸出口貨物，即外國貨運(yùn)代理作為托運(yùn)人，由船東向船東發(fā)出提單，或指示船東按要求(通常為進(jìn)口商)發(fā)出提單。
貨物到達(dá)卸貨港時(shí)，外國貨運(yùn)代理單持有人憑貨運(yùn)代理單向貨運(yùn)代理人或其在卸貨港的代理人兌換船東提單后，憑船東提單向船東或其代理人提貨;或者貨運(yùn)代理人或者其代理人憑船東提單提貨后，貨運(yùn)代理單持有人憑貨運(yùn)代理單向貨運(yùn)代理人或者其代理人提貨。
可以看出，貨運(yùn)代理實(shí)際上具有雙重身份：對于船東(實(shí)際承運(yùn)人)，貨運(yùn)代理相當(dāng)于托運(yùn)人，安排貨物托運(yùn)，與實(shí)際承運(yùn)人簽訂運(yùn)輸合同，取得船東簽發(fā)的船東提單。
同時(shí)，對于貨主來說，這種貨運(yùn)代理相當(dāng)于承運(yùn)人，并向貨主簽發(fā)自己的貨運(yùn)代理提單。只有將船東提單與貨運(yùn)代理提單連接起來，才能順利完成整個(gè)貨物的運(yùn)輸。
盡管ucp 600承認(rèn)貨運(yùn)代理提單，即貨運(yùn)代理作為承運(yùn)人可以簽發(fā)自己的提單。然而，在實(shí)踐中，并不是所有國家或地區(qū)都承認(rèn)并接受貨運(yùn)代理提單。例如，南美洲的一些國家目前不接受貨運(yùn)代理提單。
如果卸貨港只接受船東提單，而不接受貨運(yùn)代理提單，即使收貨人持有原始貨運(yùn)代理提單，也可能無法在卸貨港更換訂單。在這種情況下，收貨人可能會(huì)要求采用電放的方式放貨。