在我國大范圍分布著縣城一級的小型污水處理廠，在水環(huán)境治理中也越來越承擔(dān)更大的水體保護責(zé)任，探尋縣城級別的污水處理廠的良好運行，以及利用縣城帶動周郊村鎮(zhèn)的農(nóng)村污水建設(shè)和運營管理，是解決縣城及鄉(xiāng)鎮(zhèn)污水運營的重要途經(jīng)。
縣級污水處理廠一般規(guī)模在1~3萬噸左右及1萬噸以下的日處理規(guī)模，在運營管理上可以部分的參照相對于已經(jīng)成熟的大型污水處理廠的運行經(jīng)驗，但是也要明確小型污水處理廠的自身的特點，進行區(qū)別管理，今天就從小型污水處理廠的運營周期來分析小型污水處理廠的運行特點。
小型污水處理廠在建設(shè)完畢的初期，往往是缺水甚至于無水運行，同時雨污合流嚴重的小型污水處理廠還存在著進水濃度遠低于設(shè)計標(biāo)準的情況，這些情況容易造成污水處理廠的大馬拉小車，污水在廠內(nèi)的停留時間遠大于設(shè)計停留時間，此時的處理難度相對簡單，較長的停留時間和過量的曝氣等因素，可以大幅度的消減污水污染物，達到較好的處理效果，同時由于設(shè)施設(shè)備都投用不久，故障率都較低，造成廠內(nèi)的工作人員巡視和檢修維護量較少。此時污水處理廠的管理人員往往形成污水處理的管理相對簡單，沒有特別的技術(shù)含量的想法。在日常管理中，疏忽掉日常的技術(shù)管理的積累和經(jīng)驗的總結(jié)，同時運營成本較低，利潤較大，初期污水廠的運營情況都較好，運營方獲得較大的收益。
在污水處理廠的運營中期，由于外管網(wǎng)的建設(shè)進一步完善，城鎮(zhèn)居民人口的自然增加，處理水量逐步接近或達到設(shè)計能力，污水處理廠達到了滿負荷或者超負荷的運行。此時的設(shè)施設(shè)備都已經(jīng)過多年的運行，由于受到污水廠內(nèi)設(shè)備與污水直接接觸特殊的工作環(huán)境下，國產(chǎn)設(shè)備在5~6年，進口設(shè)備在8~10年后基本就處于一個需要維護重置的階段。這兩個因素對小型的污水處理廠的運營管理迅速造成壓力。特別是在運營初期缺乏相應(yīng)的技術(shù)儲備，缺少實際的技術(shù)人員的培養(yǎng)，到了運營中期，造成了污水處理廠內(nèi)不具備相關(guān)的技術(shù)力量來應(yīng)對滿負荷甚至超負荷運轉(zhuǎn)的這樣一個情況，而原有設(shè)備的不斷老化損毀，也不斷加劇廠內(nèi)的維護費用的支出，運營成本上升，廠內(nèi)的工作人員的工作量也急劇增加，對運營管理難度大幅度的增加，運營利潤開始下降。