一、物流托盤(卡板)的含義
根據(jù)我國國家標(biāo)準(zhǔn)《物流術(shù)語》的定義，托盤(pallet)是指“用于集裝、堆放、搬運(yùn)和運(yùn)輸?shù)姆胖米鳛閱卧?fù)荷的貨物和制品的水平平臺裝置。”托盤在實(shí)際中也經(jīng)常被叫做卡板。
與集裝箱(海運(yùn)集裝箱，和航空集裝箱——uld)類似，托盤也是一種集裝設(shè)備?，F(xiàn)在已經(jīng)廣泛應(yīng)用于各行各業(yè)，尤其是運(yùn)輸、倉儲和流通領(lǐng)域。托盤被認(rèn)為是20世紀(jì)物流業(yè)中的兩大關(guān)鍵性創(chuàng)新之一(另一個關(guān)鍵性創(chuàng)新是集裝箱，尤其是海運(yùn)集裝箱)。
托盤(pallet)通常和叉車(forklift)，或手推平板車，或液壓車(俗稱地牛)配合使用，可以極大提高物流效率，并且減少貨損貨差，在物流中發(fā)揮著無可估量的作用。
托盤主要有兩大作用。1)用托盤實(shí)現(xiàn)貨物包裝的規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化和單元化，有利于保護(hù)貨物，大大減少貨損貨差。2)方便搬運(yùn)，方便裝卸，減少貨物的搬動次數(shù)，極大提高搬運(yùn)和裝卸效率。
二、托盤的分類和類型
根據(jù)托盤的材質(zhì)、叉車的入叉方式、單雙面用途以及托盤的結(jié)構(gòu)等，托盤可以分為各種各樣的類型。
1)按材質(zhì)：木質(zhì)類(原木托盤、熏蒸木托盤、膠合板托盤等);金屬類(不銹鋼托盤、鋼鐵托盤等);塑料類(質(zhì)地較輕，使用方便);塑木類(使用塑木符合材料制成，使用廣泛，節(jié)能環(huán)保);以及紙板pallet、竹pallet、模壓pallet等。
2)按入叉方式：可分為雙向進(jìn)叉型和四向進(jìn)叉型。托盤的四個方向有兩個方向可以進(jìn)叉的是雙向進(jìn)叉型;四個方向都能進(jìn)叉的是四向進(jìn)叉型。其中，雙向進(jìn)叉的叫做2-way pallet;四向進(jìn)叉的叫做4-way pallet。
3)按單雙面用途：可分為單面使用托盤和雙面使用托盤。單面使用托盤是僅有一面可以用于堆碼貨物的托盤，單面使用托盤的標(biāo)準(zhǔn)英文表達(dá)是：non-reversible pallet。雙面使用托盤是正反兩面(通常兩面完全一樣)——即任何一面均可以用來堆放貨物，并具有相同的承載能力的托盤，雙面使用托盤的標(biāo)準(zhǔn)英文表達(dá)是：reversible pallet。——reversible的意思是可逆的、可翻轉(zhuǎn)的。
4)按pallet的結(jié)構(gòu)：可分為平托盤、箱式托盤、柱式托盤、滑板托盤等。其中，平托盤幾乎是pallet的代名詞，只要一提到pallet，一般都是指平托盤，因?yàn)槠酵斜P使用范圍最廣，利用數(shù)量最大，通用性最好。箱式pallet是在平托盤上安裝上平板狀、網(wǎng)狀構(gòu)造物等制成的箱形設(shè)備，有可卸式、固定式、折疊式等。柱式pallet是在平托盤的四個角裝上立柱構(gòu)成的。滑板托盤比較特殊，主要有塑料滑和紙滑托盤。
5)除了以上所說的平托盤、箱式托盤、柱式托盤等，其他的還有裝運(yùn)桶、罐等專用托盤。這些托盤構(gòu)造比較特殊，使用與特定場合特定物品，一般人通常接觸不到。