自從第二次世界大戰(zhàn)以來，世界局部戰(zhàn)爭此起彼伏，地雷成了沖突雙方都要利用的廉價武器。但是地雷埋易排難，為了排除地雷不知有多少人非死即傷?，F(xiàn)在，丹麥科學(xué)家改變了一種植物的基因，以便能在它的幫助下尋找埋設(shè)的地雷。如果附近的土壤中藏有地雷，這種轉(zhuǎn)基因擬男芥菜就會從綠色變?yōu)榧t色，然后借助飛機進行空中探查，就可以毫無風(fēng)險地觀察到這種植物顏色的變化，和空中播種一樣安全。
這項研究是由丹麥阿雷莎生物科技公司的學(xué)者和哥本哈根大學(xué)分子生物學(xué)研究所的科學(xué)家共同完成的。這種擬男芥菜含有一種通常到秋季才會發(fā)揮作用、并使植物葉片變成明紅色的基因?？茖W(xué)家給該植物添加了一種基因，使這種變色基因在遇到二氧化碳時就會起作用。大多數(shù)傳統(tǒng)炸藥都會釋放出少量的二氧化碳。擬男芥菜能夠通過根部感知這種氣體的存在。
丹麥軍方在基因?qū)嶒炛袑@種地雷指示植物進行的實驗已經(jīng)證實了其有效性。在確認有地雷之后3—5周，轉(zhuǎn)基因擬男芥菜的顏色就會發(fā)生改變?？茖W(xué)家還對該植物的遺傳基因進行了進一步的改變。他們?nèi)コ艘环N重要的生長基因，這樣擬男芥菜就不能再自行繁殖孽生，而是只有在使用一種特殊化肥的情況下才有可能繁殖。其目的是減少基因技術(shù)反對者的擔(dān)憂。
盡管如此，綠色和平組織仍批評說，種植擬男芥菜從根本上就是錯誤的和危險的，應(yīng)當(dāng)存在其他更有效的探雷方法。
有專家也指出，擬男芥菜的根扎入土壤較淺，所以這種方法只能發(fā)現(xiàn)靠近地表的地雷。這種歐洲土生土長的擬男芥菜能否在其他國家的氣候條件下繁殖還不清楚。