由于面臨持續(xù)干旱，巴拿馬運河管理局近日推出更多限行措施，包括暫時限制新預(yù)約通行的申請數(shù)量。新限行措施將至少持續(xù)至本月21日。
據(jù)悉，巴拿馬運河管理局于本月8日將新推出的限行措施通告給運河用戶。新措施規(guī)定，在用于較小船只通行的運河舊船閘，每日預(yù)約船只的上限將從16艘減少至14艘，以便沒有事先預(yù)約的船只通行。而最大船閘的預(yù)約數(shù)量保持不變。運河管理局表示，此措施是為了緩解運河擁堵情況。據(jù)了解，截至本月10日，巴拿馬運河口附近有161艘貨船排隊等待通行，遠超過雨季期間大約90艘貨船排隊的常規(guī)情況。
巴拿馬運河全長約80公里，連接大西洋和太平洋，是全球貿(mào)易的重要水道。運河采用船閘系統(tǒng)將船只從海平面升至位于運河中部的加通湖，使船只在位于巴拿馬中央山脈間的河道上通行。每次船閘升降船只，都要從加通湖抽取大量淡水。
今年以來，由于厄爾尼諾現(xiàn)象造成的持續(xù)干旱，巴拿馬運河管理局從今年年初就開始限制通行船只的最大吃水深度及其數(shù)量上限，以緩解供水壓力。不過，盡管巴拿馬的雨季已經(jīng)到來，但厄爾尼諾現(xiàn)象的增強不僅使雨季晚于常年，而且降雨量較常年也有大幅減少。高溫天氣還進一步增加了蒸發(fā)量，使得巴拿馬運河面臨更為嚴重的水資源短缺。巴拿馬運河管理局7月中旬表示，加通湖水位已降至24.26米，逼近22.86米的最低設(shè)計水位。
巴拿馬運河管理局氣象和水文專家穆里略：預(yù)計今年年底時，厄爾尼諾現(xiàn)象還將進一步加強，所以巴拿馬運河面臨的前景很灰暗。